問われて、それに返す。
返した事に、また何かしらの言葉が戻って来る。
そんな事が、会話。
他愛無い話をしていて、ふ…と懐かしい響きに気付く。
現在（いま）は無い惑星（ほし）の、もう…聞く事の無いはずの言葉に。
「…何だ？」
「…いいえ、何も…」
その事に言葉の途切れた私を、少しだけ訝しげに問うてくる。
そんなやり取りまで、もう…忘れ掛けていた優しい旋律で。
──なあ…言葉、教えてくれよ？
「…何故？」
会話は既に成り立っている、意思を伝える事には何の不自由も無い。
何を今更…という思いで、そうと問い返した。
「だって…ここには、ここの言葉が有るだろう？」
…それは、確かに。
この惑星（ほし）の上だけが、「私たち」の「世界の全て」だけだった時代（ころ）。
言葉は、その内部（なか）で通じれば事足りるものだった。
中空に浮かぶ「月」に、あれほどの近くに暮らす人間（ひと）が居るなんて、思っても居なかった頃。
「…有るわ、勿論。でも…」
何を今更…この思考は、やっぱりそこに戻ってしまって、言い淀んだ。
◇
◇
◇
◇
「ね？
イスカンダルの言葉って、分かる？」
「…はい？」
サーシャの問いに、思いっきり間抜けた返答を返してしまった。
「…何で、俺に訊く訳？」
これが島でなくとも、誰でもきっと同じ事を問い返しただろう。
イスカンダルの言語…なら、そこに棲んでいた母親・父親。
それから何にでも興味を持って、端から見てると「無駄に」知識量を増やしているようにしか見えない真田…の順に訊ねるべきじゃないか…と。
在り得ないが、もし…その３人で分からないようでも。
事が「言語」だと言うなら島よりも先に、通信に関わってた相原やアナライザーに訊いた方が早い…ような気がする。
「だって…島さん、イスカンダルに行った事有るでしょ？」
行った…と言っても、観光旅行のようなのんびりとした状況ではない。
あの頃の島としては、予定から大幅に遅れたままの日程が何よりも気懸かりで。
「まあ…行くには行ったし、上陸（お）りもしたけど…」
第一、表敬の類なら艦長の沖田か、その代理の古代の役目だ。
その意味で島は、さほど「救世主の惑星」に関わっていない。
サーシャにどういう思惑が有って、今のこういう問いになっているのかが良く掴めないまま。
だから…島の返答は、うろうろとして曖昧に。
「えーと…ねえ、あれ…多分、イスカンダルの言葉だと思うのよ」
空になったカップを渡して、お茶のお代わりをテレサにねだっておいてから、そう。
「…何が？」
絶対に、遺伝と環境だ…と思いながら、島が問い返した。
肝心な事ほど説明の下手で弁も立たない古代と、結論を言ってから理由を述べる守と。
結論より先に「結果」を見せておいてから、やっと説明に掛かろうとする真田と。
そこに生まれてそこで育っていると、最初から上手く順序立てて話す…というやり方が抜け落ちるんだな…と。
「たまに話してんの、お父さまとお母さまが。
私が居る時は、普通に話してるんだけど〜」
「それは…」
…そうだろう。
わざわざ守と…つまりはイスカンダルとは関わり無く、純粋な地球人として育てようとしておきながら、イスカンダルの言葉を教えてしまうほど、真田も間抜けては無いはずだ。
「通じない言葉で、話し掛けてこられても困るだろう？」
「そりゃ…まあ、困るけど〜。
何か…除（の）け者みたいで、嫌」
そう言ってサーシャは、クッキーをひとつ口に放り込んで。
改めてテレサから受け取ったカップに、口を付けた。
「…そう言えば、島さんって「テレザートの言葉」分かるの？」
何の前触れも無しにいきなり、話が自分の事の方に振られて。
一瞬、はっきりと思考が停まった。
「え…」
途惑いを、そのまま言葉に。
島の振り仰いだのは…問うてきたサーシャではなく、テレサの方で。
「いや…そう言えば、全然…」
そう言えば、全然。
永く居たなら…暮らしていれば、そんな機会も有ったかも知れない。
だけど、そんな時間は無いままに、あの惑星（ほし）からは…どちらともが離れてしまったから。
◇
◇
◇
◇
「まだ…憶えていたのね？」
「忘れそうなんで喋ってんだよ、今」
「…忘れて良いのに…」
イスカンダルという名の惑星（ほし）は、もう何処にも無いのだから。
そこに在った言葉など忘れられてしまっても、誰も…きっと困らない。
「そういう自分だって、まだ憶えてるだろう？」
「私が…忘れるはずは、無いわ…」
それでも、その既に失い惑星が私の生まれた場所（ところ）だから。
──ここが、これからの俺の生きていく場所（ところ）だから。
思わず、苦笑してしまう。
「…随分、殊勝な心掛けね？」
「その場所の言葉も知らないで暮らすなんて、間違ってるような気がしないか？」
私につられてしまったように、しかし…もっとはっきりと笑いながら、そうと。
でも…それならば、今。
こうやって交わしている、言葉の存在意義は何処に在るの？
こうして通じているお互いの気持ちは、本当に寄り添っているの？
…本当に、貴方の言葉を忘れてしまっても…良いの？
「じゃあ…一つだけ、わがまま言って良いか？」
◇
◇
◇
◇
「…って事は、現在（いま）。
テレザートの言葉話せるのって、テレサさんだけって事？」
また、もう一つ。
クッキーを摘（つま）み上げながら、サーシャがそう。
「え…ええ、そういう事になりますよね…」
もっとも、そう言われたテレサが途惑いながら返すのを待たずに、それを口に放り込んで。
だから、それを飲み込んでしまうまで無駄に、会話が途切れてしまって。
言われてしまって、本当に途惑っていた。
途惑う…は通り越して、困惑していた…の方が正しかったかも知れない。
自分がこの地球（ほし）に生まれては来ず、もう…失い惑星に最後まで居た事を否応無く思い出させられて。
目の前に居るサーシャも、地球には生まれてこなかった。
「血」としても、純粋な地球人だとは言えない。
しかし…紛れも無く、彼女は「地球人」であって。
…地球人ではない私は、何と答えれば良い？
…だから。
◇
◇
◇
◇
「別に、忘れる必要も無いだろう？」
俺だって…忘れてしまえなかったんだから、と苦笑しながら。
そうね…、と私は仕方無くそれに返しながら。
「…でも、私は地球（ここ）に生きているわ」
殊勝に、貴方がいつか言ったように。
現在（いま）の私が、その通り。
だから…貴方は、私の記憶に付き合う必要は…無いのよ？
…それでも、たった一つだけわがままを言って良いなら。
──俺の死ぬ時には、地球（おれ）の言葉で「さよなら」を言ってくれるか？
「私が死ぬ時には、イスカンダルの言葉で…別れを言って」
ほんの少しだけの無言、一瞬だけ…でも私の顔を真っ直ぐ眺めて。
「…やだね」
しかし、あっさりとそう。
「俺は、お前より『ほんのちょっとだけ』先に死ぬ事に決めてるから。
だから、言えない」
▲ |
＜前頁
Last Update：20050901
Tatsuki Mima