「…ごめん…」
何もかもを引っ包（くる）めて、たった一言にしてしまう…小狡（こずる）さ。
けれども…他に、言葉の探しようも無くて、致し方無く。
口に謝ってみせながら、君に触れたまま。
その…胸に、もたれたままでいる…この図々しさ。
君は、どうとも答えないで。
ただ…抱いていてくれる、その腕で。
それを…赦（ゆる）しと取って、それでも…もう一度、もう一言だけ。
「…ごめん」
何も映らないはずの、閉じたままでいた眼の中に。
わずかに伝わってくる身動（じろ）ぎが、軽く…首を横に振る君の姿を結ぶ。
僕は…このまま、眠っても構わない…？
君の腕の中、抱かれたまま。
抱き締めたまま…その胸に、頭を預けたままで。
出来るなら何か…役に立ちたい、でも…何も出来なくても構わない。
今だって、貴方に何か…為（な）せたとは思えない。
それでもこうして、傍に居られるならそれで…充分。
黙ってしまって、しばらく。
やがて…聞こえてくる、低く…落ち着いた、微かな寝息。
そんな事に、ひどく安堵してしまう。
少し前までは、眠れないでいたようだったから、尚更に。
自分の事では無く、たったそれだけの貴方の様子だけで、これほど嬉しく感じていられる。
それも、貴方の傍に居るからこそ。
何も…謝らないで下さい、私に。
私は…私自身がここに居たくて、貴方の傍に居るだけなんです。
そんな事を言われてしまったら…私の存在が、貴方を苦しめているのだと思ってしまいますから。
…だから、ただ。
こうやって、貴方の…傍に居させて下さい…。
◇
◇
◇
◇
きっと、まどろんだ程度。
部屋の中が、まだ暗いから…恐らくは。
いきなり…はっきりと感じる鼓動と、呼吸。
自身の…では無く。
そんな事に驚かされて、身動（みじろ）いで。
すっかり痺れて、感覚の失せた自分の腕に気付いて…うっかりと、君を揺り起こしてもしまう。
「あ…ごめん…」
君の下敷きにされていたままの、右腕。
君を下敷きにしてしまっていた、自分の頭。
起こしてしまった事とそれを、また一言にして。
「いえ…あの…」
少しばかり慌てた声で、遠くなった毛布を引き上げながら。
「大丈夫…なんですか…？」
こちらの腕の方を、気遣わしげに問うてくる。
思うに任せないから、右腕をそこに転がしたままにしておきながらも。
「え…？
ああ…大丈夫…」
口だけは、何でも無いかのように答えてしまいながら。
そんな…風に、羞恥に肌を隠す様子を見せられてしまったら。
そうさせてしまった…自分こそ、気恥ずかしくて…思わず、眼を逸（そ）らしてしまうしか…。
…何を、今更。
既に一度、はっきりと…身を晒しておきながら、今になって。
それでも、そうと意識していないかも知れない視線までが…痛かったから。
その腕を投げ出したまま…何故かしら、その上に俯いてしまった人に。
「あの…本当に…？」
その様子が気に掛かって、重ねてを問うてみる。
今頃にぴりぴりとして、未だ感覚などはっきりしない腕でも。
それに触れている、自分の頬が…ひどく熱い事は知れて。
「…ごめん…大丈夫、だから…」
照明の仄かさに、顔色など読めないだろう事を幸いに。
努めて普通を装って、少しだけ顔を上げて。
この暗さで無かったら、きっと…ひどく朱を刷（は）いている事なんて、隠れようも無く。
…こんな顔なんて、今頃…。
同じ姿の君に、もっと…最初から作ってしまうべき表情（かお）。
その…時に、君が羞恥していたかどうか…なんて、平生とは言えなかった自分に、記憶さえ定かに無いのだけれども。
そんな事に、今更ながら。
自分の感情だけで、自分しか見えていなかった事に気付かされて。
「…ごめん」
また、一つ憶えに一言だけを。
何に対して、どう謝しているのかをまた…説明もしないままで。
いや…仮に問われたとしても、どうにも…きっと説明出来ないから。
◇
◇
◇
◇
夜明けまでにも、きっと…今しばらく。
いつもの目覚める時間までにも、きっと…充分に一眠り出来るほど。
中途半端な時間に、しかし…はっきりと目を覚ましてしまって。
…もう、眠れないかも知れない。
けれども、きっと眠った方が良い。
そう出来なかったとしても、せめて横にはなっていて身体を休めておいたが良い。
まとまりを見せない感情を、精一杯押さえ付けるようにして。
身に付いた感覚に任せて、出来れば寝てしまおうと…努力して。
もう、感覚も戻った腕を、姿勢のままに軽く投げ出して。
幼い子供のように丸く眠る人の手は、ぱたり…とこちらに落とされて。
目の前に…その人の、右の手のひら。
握るでも無く、開くでも無く、自然に。
まるで…こちらに差し出されたかのように、優しく。
まだ眠ってもいない人が、触れられて気付かないはずなんて無く。
少しだけ…でも、はっきりと握り返してくるような反射を見せる指。
目を閉じて、眠りに居るような振り。
ちょっとした寝返りが、自然にそうなったか…のような振り。
微かに寝台の揺らぐのは、きっと…目を開けて、少しだけ顔を持上（もた）げた所為。
少しだけ途惑いながら、きっと…こちらを見ていて。
だから…この胸の音が聞こえなければ良いのに、と思いながらも、じ…っと動かないように。
この指はそのまま、払い落とされるでも無いまま。
また、わずかに寝台が波打つ。
それから…少しだけ、この手を包み込んでくる…その指。
…構わないんですね？
私が、こうやって貴方に触れていても。
こうやって、触れていられるほどの傍に居ても…良いんですね…？
◇
◇
◇
◇
陽の明るさに、鳥が啼（な）く。
そうして…そろそろと、目を覚ます。
２りともに。
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Last Update：20040830
Tatsuki Mima