誰もが、いずれは死んでしまう事が自然の理（ことわり）。
それがどれだけの未来（さき）でも、それとも…わずかに明日だったとしても。
君が居なくなったら…と思ってしまえば、苦しい。
だけど、それ以上に君よりも先に俺が居なくなってしまったら…と思ったなら、なお苦しい。
「俺が…死んでも、はるかが居るから」
どれだけの孤独を過ごしてきたと、知っている。
二度と独りにはしないから…とは誓えても、それを必ずの約束には出来ないから。
「はるかが、君に似ていれば似ているだけ、君に沿って生きてくれるだろう？」
君がもし200年という時間（とき）を生きるなら、はるかは120年を生きてくれる。
君が…もし1000年という時代（とき）を生きるなら、はるかも800年を生きてくれるだろう…から。
俺が、あと50年ばかりを生きて…終わっても。
それから以降（あと）を。
再び静かだった、またしばらく。
「…でも、あの…悩みませんか？」
今度の口を切ったのは、テレサの方。
恐る恐る…と。
今は良くても、この将来（さき）に。
自分が他人とは違うという事に気付けば、その時に。
それが私のように、何もかも終わってしまって取り返しも付かないような事態（こと）には追い込まれる事無いとしても。
程度はどうでも、それが「孤独」である事には何も変わりないのだから。
あんな思いなんて…私と同じような思いなんて、させたいと願うはずが無いのに。
「自分だけなんじゃないか…って思う事は、誰でも普通の事だよ」
はるかだけじゃなく、君だけでも無く…俺も。
そう言われて、ほ…っとするのも一瞬だけ。
そう思うだけに終わらなかったのは、自分自身。
終わらないだろう…なのは、はるか。
「でも…！」
…つい、随分とヒステリックに。
滅多な事では窓の外から意識を外さないはるかに、どうしたの…と訊かれてしまうほどに。
「自分だけが…って事は、俺にも有るよ？」
その声を後部座席（うしろ）に聞いた島が、驚くほど静かに返してきた。
「君を選んだのは、俺だけだから」
そうして、その事の為に…どれだけ悩みもしたから、と。
◇
◇
◇
◇
「やー、もっと〜」
「駄目」
短いドライブに、一度は不満を言ったがそれまで。
車内に置き去りにされそうな素振りに騙されて、慌てて座席から降りてくる。
大人なら何でも無い段差を、一旦座り込んでから無理矢理滑り降りるようにしながら。
「…済みません」
「…何が？」
駆け寄ってきたはるかを受け止めながら、テレサが。
まだ閉ざせるはずが無いその代わりに、島が後部座席のドアを閉めてしまいながら。
何か言いたそうな、しかし…短い沈黙。
「いえ…何でも無いです」
それを切ったのは、微笑いながらのそんな言葉で。
私が、地球に生まれなくて。
貴方と…違い過ぎていて。
そして、こんな私を…選ばせてしまって。
そんな、色んな事に…ごめんなさい。
だけど…ごめんなさい。
「あの…島さん？」
そんな何もかもを、全て引っ包めて…現在（いま）の私は幸せだと思うから。
「…今度は、何？」
だから、あれこれの申し訳無さが有っても、きっと。
私のするべきは、それを謝する事では無くて。
「有難うございます」
自分を幸せにしてくれる人とものに、感謝する事。
◇
◇
◇
◇
「何を…また、いきなり…？」
そう言って苦笑した人の隣に、そっと寄って。
「好きです」
…とは、口のうちにひっそりと呟いて。
…ええ。
あの時から、現在（いま）も。
そうして…これからも、ずっと。
▲ |
＜前頁
Last Update：20060527
Tatsuki Mima