…口惜しいと思うのは、送ると言ってくれた人の横について歩いている事。
「迎えにくるから」
そんな言葉に、また黙って頷いている自分自身。
その背中を、少しばかり見送ってから。
ドアチャイムに呼ばれた玄関先に、テレサが居て。
その事自体はさほど珍しくも無くて、驚く事では無い。
「…あら…」
ぽろぽろ…と泣いてさえ居なければ。
黙って、何も言わないで、ただ…泣いていて。
開かれたドアの内側に、招かれるままに１歩踏み込んではきたけれども…それだけで。
だから、スターシャは同じようにそこに立ったまま、黙ってテレサの泣き止むのを待っていた。
◇
◇
◇
◇
傍に居たい…と願ったのは確かだが、その為に島にどうしてくれ…とは望まなかった。
実際に、一緒に暮らしていられる現在（いま）は嬉しい。
けれども、その為に島が「家族を捨てた」結果になってしまっている事も、充分に分かっている。
それはずっと負い目となっていた、口にする事は無かったとしても。
ずっと。
島は家族の話をしない、逢いに行く事も無い。
だから、テレサも話をした事が無い、逢った事も未だに無い。
折々やってくる次郎だけが、その例外。
今は一緒に居ない兄に、わざわざ知らせるかのように近況を話してみせて、笑って。
だから…きっと逆に、こちらの事もあちらに話しているのだろう。
きっと…良くは思われていないだろうけれども、それでも。
ひどく間接的であっても、自分は「紹介」はされているんだ…と思ってこられた。
…それなのに、島は次郎に何も話してくれない。
この胎内（なか）に居るはずの生命の事を、何も言ってくれない。
だから、ああ…やっぱり、とそう思った。
やっぱり…この子は、私から産まれてきてはいけないんだわ…と。
少なくとも、島さんは…それと望んでいないのね…とも。
「…では、死なせるの？」
私には、そんな事を思い悩むような時間さえ無かった。
誰が教えてくれるでもない２人きりの惑星（ほし）で、自分の変調に気付いた時には…もう、あの子は生まれてくる直前だったのだから。
「いいえ…違うわね。
貴女は、その子を『殺して』しまうの？」
優しくない言い方だとは、自分でも承知していながら口にした。
そんな言葉が想像した以上に今、テレサをひどく困惑させているのが見て取れる。
「現在（いま）、もう…既に存在（い）るのよ？
物体（もの）じゃないわ、何も無かった事にするというなら…そういう事でしょう？」
蒼白な面（おもて）は俯いて、握り締めた両の手はその分だけの裾をたくし上げながら膝の上。
視線は…うろうろとしながらもやっぱり、膝の上。
少し考えれば言われずとも分かるだろう事も、思考の中からすっかりと今は抜け落ちていたんだろう。
ほう…と、とても控え目な溜息。
但し、それは目の前に居る女性に対して…では無く、今はここに居ない夫に対して。
最初に「２人」がここに来た時、守も後から…だが確かにここに居た。
２人ともが、少し途惑っているらしい事には気付いていたが、知らされたばかりだから…だと思っていた。
自身がそう…と気付いた時のように、夫にそう…と告げた時のように。
それがそうでなかったのだとしたら、あれから今までの何処かできっと知っているわね…と。
だから、分かっていたなら私に話しておいてくれれば良かったのに…と、守に対して。
だが…テレサには、自分に対する呆れた吐息だとしか思えなかった。
本当に理解（わか）っての説得は出来ない、同じ経験は無いから。
「…私にも、似たような事が無かったではないのよ」
けれども、想像は出来る。
もしも同じ状況に置かれたなら、自分ならどうするのだろう…と。
しかも、現実ではないから…とても冷静に。
表情変える事無く、嘘だって口にする。
それが悪い事では無い…と信じられるなら。
「ええ、分かるでしょう？
守の事よ」
如何にも以前（むかし）を思い出したように、くすくす…と笑ってもみせて。
言ってくれなかった貴方が悪いのよ？
だから、悪者になってもらいます。
今は失い惑星の「歴史」を共有する者は、私にも彼女にも居ない。
それでも、こうやって「生活」を共にしてくれる人が確かに居る。
その事を、今の彼女が思い出すまで。
◇
◇
◇
◇
一般事務だが、勤務先は防衛軍である。
シフトの中に夜勤は無いが、カレンダー通りの週末も無い。
「ただいま〜」
…という訳で、土曜の今日もいつもの時刻に戻って来たサーシャだ。
「…うわ」
いつものように、玄関からそのままリビングに入ってきて。
テレサの居る事に気付いて、こっそり…小声で。
いらっしゃい…と口と顔だけはにこやかに、だが目は室内をぐるり…と一廻り。
島が見えないのを確認して、内心は舌打ち。
島が迎えに来るというのなら、それで良いのだが。
そうで無ければ、自分がテレサを送っていく事になるから…である。
往復でたった10分ばかりも、仕事から戻ってきたばかりでまた…と思えば気分的に嫌だ。
迷うような距離じゃない、幼い子供でも無い、だからサーシャにしてみれば別に…送り迎えするような必要も無いんじゃないか…と思うのだが。
そういう点、妙に小煩い島…と守だ。
２人とも、どうやら「外出」を嫌うというよりは「他人に逢わせる」事を嫌っているようにも思えて。
「お帰りなさい、サーシャ」
優雅に、にこやかに。いつも通りの言葉。
「戻ったばかりで悪いけれども、テレサさんを送ってあげてね」
その後に続いた言葉にやっぱり…と、正直うんざり。
「え〜？島さんに、迎えに来てもらえば〜？」
その正直な所を、正直に口にしてみれば。
さっきまでと変わらない笑顔のまま、それなら私が送っていきます…と言われて言葉に詰まる。
スターシャがテレサを送っていく…という事は、その帰りは島が送ってくるか自分が迎えに行くか。
どっちにしても、誰かが二度手間なのは一緒だ。
「…分かったわよ、も〜」
渋々と承知、その代わりに着替えてくるまで待て…とも断って。
「あの子は…『地球人』だわ」
一旦リビングから出て行った、その後姿が見えなくなってからスターシャが。
「でも、私の娘よ？
だから『イスカンダルの人間』でもあるの」
半分だけ…だけれども。
そう言って、微笑いながら。
その子も同じよ？
きっと地球人として生まれてくるけれども、テレザートの人間としても生まれてくるの。
「もう…現在（いま）は失い惑星（ほし）の『最後の人間』では無くなるわ。
この『血』は薄まりながらでも、また…『数』は増えていくのよ」
お互い、１度は「自分以外に誰も居ない」世界を、哀しく口惜しく眺めた事も在るけれども。
それで終わらなかったのは、それを承知の上でも愛してくれる人が存在（い）たから。
「この地球（ほし）で混ざり合いながら、それでも続いていくわ」
自分の生命が終われば、何もかも…途切れたままで終わると思っていたのに。
「挽回の機会を与えられたわ。
失くした惑星（ほし）を…その国民（ひと）たちを取り戻せるのよ、私自身で」
貴女が願わないまま、その能力（ちから）でどれだけの血を流した事が罪ならば。
望んで、血を繋いでいくのは償いにはならないか？
ぱたぱたとした軽い足音に続いて、サーシャの姿が現れた。
「じゃあ、行こっか」
着替えている間に、何で私が…という不満は何処かに飛んだらしい。
機嫌が良い…とまでは言わないが、少なくとも悪くは無い。
「も〜絶っ対、島さんに何かおごってもらうっ」
…そういう理由だったようだが。
一時より確かに暮れやすくなったとは言え、それでもまだまだ秋の初め。
この時間でも日没までには時間有って、空は充分に明るい。
「どちらを選ぶのも、貴方の勝手よ」
サーシャの言葉に立ち上がったテレサの後ろから、声が追い掛けてきて。
「でも、『誰』を信じてきたのか…を見失ったら、現在（いま）地球（ここ）に暮らしている意味が無くなるわ」
「ちょっとー、ねえっ。何してんの〜？」
続いた言葉に動けないでいる腕を、玄関からの声が引っ張っていく。
「では…次回（つぎ）は、他の話題にしましょうね？」
最後は、スターシャの笑顔がテレサの背を押した。
▲ |
＜前頁
Last Update：20060126
Tatsuki Mima